Etape 9 - Courtrai - La magnifique église Saint-Martin

Lundi 4 février 2019. A deux pas de la place du Markt et du béguinage, impossible de ne pas faire une halte à l'église Saint-Martin*** qui domine toute la vieille ville avec sa magnifique tour-clocher.

L’église Saint-Martin est un édifice religieux placé au cœur du centre historique de la ville de Courtrai. Construite de 1390 à 1466 elle remplace une église gothique plus ancienne, elle-même ayant succédé à une église romane datant du VIIe siècle.

Vers 650 un premier lieu de culte est édifié par saint Éloi près de la place centrale du bourg. Au même endroit, et pas beaucoup plus tard, une église romane est édifiée. Elle est placée sous le patronage de saint Martin de Tours, un saint du IVe siècle déjà populaire en Gaule septentrionale.

C'est d'ailleurs la statue de Saint-Martin de Tours que l'on peut admirer à l'entrée de l'église.

Au Moyen Âge l’édifice roman est remplacé par une église de style gothique. La prospérité de la ville le permettant l’église est reconstruite en plus grand lorsque la première est dévastée. Les travaux durent presque un siècle : de 1390 à 1466.

Cette nouvelle église à triple nef est de type « église-halle ». Le clocher-tour de style gothique brabançon, haut de 83 mètres, date de 1439.

Le 7 août 1862 : la tour Saint-Martin est frappée par la foudre et prend feu. La partie en bois (datant de 1601) est complètement détruite et le sanctuaire est fort endommagé. Le clocher est entièrement restauré dans les années qui suivent. Il contient aujourd’hui un groupe de six cloches.

Le choeur principal, les deux nefs latérales et la chapelle Sainte-Anne ont été reconstruits en style néogothique après l'incendie de 1862.